近年来，开发生物燃料在全球方兴未艾，许多非洲国家也对此青睐有加。然而在现有技术条件下开发生物燃料大多以玉米、甘蔗等作物为原料，对于粮食长期匮乏的非洲而言，开发生物燃料的利与弊，令人关注。

    众所周知，开发生物燃料不仅可以缓解能源紧张和解决环保问题，而且还可以形成新的经济增长点，有多方面的利益，吸引了众多国家。据肯尼亚媒体报道，一些非洲国家认为，本国有大片土地还没有被利用，发展生物燃料产业可以增加财政收入，用来支持发展农业，还可以创造就业机会，并减少本国对化石燃料的依赖。为此，这些非洲国家正在积极寻求资金和技术来发展生物燃料产业。例如，西非国家加纳６月将与巴西合作建设加纳第一个以甘蔗为原料的生物燃料项目。

    据报道，在整个非洲，已经有生物燃料项目或正在酝酿生物燃料项目的国家还包括尼日利亚、马里、南非、肯尼亚、莫桑比克、塞内加尔、刚果（金）、马拉维、赞比亚和津巴布韦等国。

    但有专家认为，以玉米等作物为原料进行生物燃料开发，势必造成“能源与人争粮”的矛盾，这迫切需要相关国家予以重视解决。此外，虽然另外有一些项目采用木薯、麻风树等其他作物为原料，但种植它们同样需要占用耕地，而且这些原料在目前技术条件下生产效率较为低下，经济效益并不明显。

    近年来，人们对生物燃料的质疑逐渐增加，一方面，人们意识到，生物燃料虽然是比化石燃料清洁得多的燃料，但是生产生物燃料的过程却并不那么“清洁”，这一过程要消耗大量的水和化石燃料，在有些地方甚至会导致生态环境遭破坏；另一方面，人们担心发展生物燃料会挤占耕地。