资源丰富开发利用率低 煤炭科学研究院重庆分院瓦斯研究所所长文光才分析说，我国埋深在２０００米以内的煤层中含煤层气资源量达３０－３５万亿立方米，是世界上第三大煤层气储量国，煤层气开发前景非常可观。然而，由于种种因素，我国瓦斯的开发和利用规模普遍偏小。２００４年全国井下开发煤层气约１６亿立方米，国有高瓦斯突出矿井平均煤层气的开发率仅为１０％左右。
开发利用率低主要原因是由于我国的煤炭赋存条件较差，开采主要依靠井工。高瓦斯矿井多，目前全国共有高瓦斯矿井、煤与瓦斯突出矿井约９０００多处，占矿井总数的３０％左右。其中国有重点煤矿２５８处，占重点煤矿矿井总数的４６％。并且，随着开采深度的延伸，煤层瓦斯含量逐渐增加，防治难度越来越大。采深每增加１０米，温度升高１度，而且煤层压力增大，煤与瓦斯突出的危险性增高。
开发利用不够造成瓦斯煤矿灾害事矿居高不下
瓦斯的开发利用程度不够，成为了我国煤矿瓦斯灾害事故居高不下的主要原因。据有关部门确认，２００４年全国仅有１２亿吨的煤炭进行了瓦斯防治的安全保障，而实际产量却高达１９．５亿吨，那就是说，有７．５亿吨煤是缺乏安全保障的。
文光才说，在煤矿生产中，危及劳动者生命和身体健康的各种事故风险和伤害的主要因素是水、火、瓦斯、粉尘及顶板等。其中尤以瓦斯的危害最大。这是因为瓦斯灾害，如瓦斯超限窒息、瓦斯爆炸及煤与瓦斯突出，一旦发生，其危害范围大、造成的人员伤亡大，甚至造成矿毁人亡。通过对近几年的事故分析发现，２００２年全国发生煤矿特大事故６起，全部是瓦斯引起。２００３年四季度全国发生煤矿特大事故１２起，其中１０起是瓦斯事故。
因此瓦斯的治理防治是煤炭安全的主要的、根本的工作。
我国瓦斯产业的发展潜力究竟有多大？
长期以来，我国煤炭生产矿井进行煤层气开发的主要目的是解决安全问题，开发的煤层气作为废气大量排入大气中。既浪费了能源、同时也不利用于环保，瓦斯的主要成分是甲烷，其温室效应是二氧化碳的２１倍。从广义上讲，瓦斯产业指以保证矿井安全、同时将瓦斯作为资源开发为目的的矿井煤层气开发及矿井煤层气利用。
文光才分析说，我国瓦斯产业一旦发展起来，会给相关产业带来不小的商机。这是因为瓦斯产业涉及到与瓦斯的开发及利用相关的产业，它们包括土建、环保、钻进机械（钻机）、瓦斯抽取及输送设备（真空泵及压缩机）、输送管道、监测监控设备、瓦斯发电设备、利用瓦斯生产化工原料的设备等。
如以２００４年７．５亿吨缺乏瓦斯防治安全保障的煤炭生产产量计算，假设１个矿井按年产量４００万吨／年计，则约为１８８个矿井，按每个矿井建一套瓦斯抽放系统，每套约需投资２０００万元计，则仅抽放系统建设将为相关产业带来３７．６亿市场。这还不计瓦斯利用创造的市场，如果加上已有矿井瓦斯产业的改造以及全国煤炭产量的增加，瓦斯产业创造的市场将会更大。
煤层气开发面临困难
建国以来，我国在瓦斯赋存、瓦斯涌出规律方面，通风、抽放治理瓦斯方面，煤与瓦斯突出发生机理、防治技术方面，以及瓦斯利用等方面均建立了相应的学科、研究体系，并在上述瓦斯研究方面取得了丰硕的成果，为煤矿安全提供了强有力的技术保障。但是，煤层气利用还没有进入实质性商业开发，没有取得真正的突破性进展。
据了解，我国煤层气开发起步晚，基础理论和技术上都无法与常规天然气相比。尤其是我国煤层气储层与美国相比普遍存在低压、低渗、低饱和的“三低”现象，从理论和技术方面都存在若干关键性难题。目前虽然关于煤层气开发的常规技术我国技术人员已经基本掌握。然而，由于我国地质条件的复杂性，就算是美国煤层气商业开发在我国从事煤层气风险勘探也少有突破。因此，我国的瓦斯研究在关键技术的攻关及已有成果的推广应用及成果转化方面还有诸多工作要进行。
文光才认为，我国瓦斯产业要发展，国家应给相应的政策
－－国家立法确定高瓦斯矿井及突出矿井企业必须做到煤炭和瓦斯共同开发，以达到在保证矿井安全生产的同时也开发和利用了瓦斯资源。
－－国家从政策及投资方面加大煤矿井下煤层气（瓦斯）的开发力度。
－－国家在制定科技攻关等重大科研计划时充分考虑瓦斯产业的科技攻关项目的立项研究。
－－国家制定相应的融资及税收的优惠政策，促进瓦斯产业发展。
－－从政策上引导坑口瓦斯发电厂的建设，并为坑口瓦斯电厂的上网等提供政策方便。
－－国家应在适当时机考虑限制企业排放二氧化碳、甲烷等温室气体，以促进煤矿企业的瓦斯产业发展。
